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第 22 章（第2页）

“我估算了一下，除却乔治、玛格丽特，及这些天我们拜访过的村民，还剩下大部分未曾谈话的人们。”

“所以……”万妮娅拿出那一小叠名单，里面清一色的都是小老太太们。

“珀西，这只是我的建议，如果你觉得不合适，那么今天还是我们一起拜访。”

“不过，这很可能导致议会召开时，我们才堪堪完成谈话任务。这就会导致谈话的初衷几乎没法完全实现，性价比大幅降低了。”

珀西握着名单的手指扣紧。

*

终于，万妮娅获得了接下来的自由行动。珀西叫上一个警员配合她的工作，那警员之前负责驾驶马车，跟万妮娅打过照面，有一个在她通讯录里至少重复三遍的名字。他叫杰克。

“你好，杰克。你知道你有一个家喻户晓的名字吗？杰克。”万妮娅骑上自行车穿梭在马车无法通行的窄道，她被风包裹着，衬衣里灌了风，那令她获得了比起马车来更加惬意的舒适。她不需要顾及珀西的脸色、举动，也不用在谈判时多加考虑珀西的心理了。

“你的名字让我想起了开膛手杰克。你知道这个故事吧。在凌晨的漆黑街道，伦敦的贫民窟里面，那些可怜无辜的女人们……”

杰克打了个冷战，他不得不踏着从玛格丽特的邻居那借的一辆自行车跟上万妮娅。

在万妮娅这里，杰克的身份称呼为私人保镖更合理。

她回头看了一眼苍白的杰克，不无抱歉道：“杰克，我不知道你害怕恐怖故事。”

她骑车越过一座荒废的学校，朝前方蹬去。草坪上有野兔的身影，被她惊扰，很快闪进草丛里，凸出一小节白色绒毛。

她经过查理的房子。

查理住在村庄的北端，靠近森林的边缘。他的院子是石头砌成的，墙面有歪歪扭扭的裂缝。院子里放着一辆小推车，一口井，地面有打过水的湿痕。

门虚掩着。

万妮娅停下来。

“杰克，我们先来这里聊聊，查理应该没什么问题。”

她把自行车停在院子外，杰克紧随其后下了车。

她推开门，“查理，你在家吗？”

屋内没有开灯，甚至连窗户也没有打开。这让屋内的光线十分昏暗。尽管是白天，也让这年代感十足的房子有了一层紧张感，门后涌出一股具有热气的湿意，那味道让万妮娅忽然觉得非常腥。

那是什么味道？

万妮娅往客厅走两步，她的鞋底突然接触到什么，让她觉得粘腻。查理的地板没有铺地毯，地面上有一道深褐色的痕迹，正在缓慢如同蛇一样蜿蜒。

万妮娅后退了几步，她扭头示意杰克查看。

杰克的脸在低头辨认的一刻忽然紧绷起来，他迅速把手放在腰侧，并拉着万妮娅一步步退出客厅。

不远处的地板里传出脚步声，在昏暗之中，一道人影从地面里爬上来。紧接着，木地板被他合上。

他背着光，看到在门口的两人。

“万妮娅小姐？”